At a meeting in Garmisch, Germany, Russian high-level officials dedicated a whole day to relations with ICANN. The Third International Partnership Among State, Business Community and Civil Society in Ensuring Information Security conference brought together about 120 people, among them Deputy Minister of Communications Alexei A. Soldatov, Head of Bureau K of the Ministry of Interior, Col. Gen. B.N.Miroshnikov, representatives from the Foreign Ministry, other governmental agencies, private companies, as well as the .ru ccTLD Coordination Center, represented by the newly appointed CEO Andrei Kolesnikov and Chairman of the Board Michael Yakushev.

The conference opened with speeches from V.P.Sherstyuk, head of the IISI, Professor V.Belokurov, Deputy Rector of the Moscow State University and Paul Twomey, ICANN’s President and CEO.

Twomey talked about the state of the Internet, ICANN’s role, and the future of the domain name system. There were also a number of well-attended and lively sessions dedicated to internationalization of the Internet governance model, and to DNS security. ICANN was represented by John Crain, Jaap Akkerhuis, and myself, Veni Markovski.

Paul Twomey had also face to face meetings with the Deputy Minister, and with .ru ccTLD where they discussed, among other things, the Fast Track for IDN ccTLDs and continuing to improve communication between ICANN and the Russian Internet community, government, and private business – noting that relations between Russian Federation and ICANN have improved tremendously in just a year (since the previous IISI conference).

There have been on average a dozen Russians participants in the ICANN meetings, including an observer to the GAC. The development of the IDN ccTLD have marked an increased interest within Russia towards ICANN. Only last month, Russia’s Minister of Telecommunications and Mass Media Igor Schegolev noted interview that the government has a “positive dialog with ICANN” on the issue of IDN ccTLDs.

We look forward to seeing what we will have achieved by this time next year.

ICANN и Координационный центр домена RU (Администратор национального домена верхнего уровня .RU), начиная с 2007 года, проводят совместную работу, направленную на расширение представления российских интернет-пользователей о развитии Интернета и обеспечение возможностей для участия в этом процессе.

«Мы хотим быть уверены, что российское интернет-сообщество является частью глобального процесса определения дальнейшего пути развития Интернет” – сообщил Вени Марковский, представитель ICANN в России и странах СНГ. «Наша работа с Координационным центром домена RU является прямым доказательством успеха модели, используемой ICANN для разработки политик, которая построена на основе консенсуса и принятии решений, инициированных сообществом (bottom-up model). Участие Координационного центра в деятельности ICANN на разных уровнях высоко ценится».

В рамках дальнейшей совместной работы ICANN и Координационный центр домена RU планируют сконцентрировать своё внимание на следующих областях:
- Управление использованием Интернет – сотрудничество в области повышения уровня знаний участников процесса;
- Обеспечение безопасности и стабильности системы DNS домена RU;
- Дальнейшее развитие возможностей для участия российских интернет-пользователей в деятельности, процессах разработки политик и конференциях ICANN;
- Продолжающаяся работа по интернационализации доменных имен, прежде всего, с символами кириллицы, в том числе, работа по поддержке тестирования IDN;
- Совместное участие в Круглом столе, посвящённом актуальным для российского интернет-сообщества вопросам на Российском Интернет Форуме 2008 (http://2008.rif.ru).

«Основная задача – помочь российским пользователям познакомиться с тем, как устроен Интернет, поддержать их желание участвовать в различных мероприятиях, где они могут услышать мнение ключевых в сети Интернет фигур со всего мира», – прокомментировал Андрей Романов, Директор Координационного центра домена RU. «В нашей стране также огромное количество высоко-квалифицированных экспертов в различных областях знаний, которые способны внести свой вклад в деятельность ICANN сообщества. Кроме этого, мы рассчитываем, что ведущие мировые эксперты смогут поделиться своими опытом и знаниями, посещая форумы, конференции и семинары, которые проводятся здесь, у нас в России».

Сотрудничество ICANN и Координационного центра домена RU началось еще задолго до марта 2007 года, когда две организации формализовали свои отношения. С этого момента Вени Марковский принял участие в Российском Интернет Форуме 2007 года, члены Правления и сотрудники ICANN провели ряд встреч с официальными представителями российского Интернет-сообщества, Координационный центр домена RU вошёл в состав ccNSO (country code Names Supporting Organisation), организации созданной из и для администраторов национальных доменов верхнего уровня с целью разработки политик и решения глобальных вопросов о порядке использования национальных доменов верхнего уровня (ccTLD) в рамках структуры ICANN.

В опубликованном заключении (pdf) говорится о том, что окончательная версия JPA станет очередным шагом на пути к независимости ICANN и выводу системы доменных имен (DNS) из-под контроля Правительства США.

“Утверждение Совместного Проектного Соглашения обеспечит долгосрочную стабильность и безопасность существующей сегодня модели [управления Интернетом]“, – считает Питер Денгейт Траш, Председатель Совета директоров ICANN. – “Соглашение даст всем уверенность в том, что работа, длившаяся более девяти лет, сделала процесс управления Интернетом более безопасным и обеспечила его подконтрольность всем заинтересованным сторонам”.

Американские власти начали вывод DNS из-под своего контроля еще в 1998 году. С тех пор было опубликовано 13 отчетов о ходе этого процесса. По мнению представителей ICANN, окончание работы над JPA докажет успешностьпредпринятых ранее шагов.

Совет директоров корпорации призывает интернет-сообщество принять участие в обсуждении Промежуточного обзора и до 15 февраля 2008 года направить в Министерство торговли США свои предложения по его доработке. Примечательно, что российские пользователи могут делать это на русском языке.

___

* – Из РуЦентр

There was another article, also published by several Russian sources and based on a press-conference given by the Russian country-code top-level domain administration (.ru ccTLDA). Right now ICANN is running tests on TLDs, including one in Russian – http://пример.испытание – and the article made clear that the desire of the Russian Internet community would be, if the tests are successful, to have a new IDN – .РФ (from Russian Federation, in Cyrillic).

Nice looking online

The main advantage of the new Cyrillic TLDs is the possibility for people who use only Russian (or, for that sake, Bulgarian, Macedonian, Ukrainian, etc.) to have access to the Internet. Another feature of the new TLD is the possibility to register a “nice looking” name. Currently it is not that easy to register a short name in the Russian .ru zone, as all names are already taken – the number of registered domains have gone above one million.

The expectations are that the Cyrillic domains in the Russian domain space will be about 20 percent of the total number. Or, in other words, neither the Russian government, nor the Russian Internet community is trying to isolate Russia from the Internet, quite the contrary – the Cyrillic TLDs will give more opportunities of people from Russia, but also from all over the world, to have easier access to the content in Russian language. The same is true for all the other TLDs in different languages being tested right now. The aim of the ICANN process is to integrate, not fragment, as some of the news articles appear to suggest.

As the regional manager that covers Russia for ICANN, I know many of the Russian experts, specialists, businessmen in this area. That knowledge of the people at the forefront of this technology, plus the fact that there is a global Russian policy towards promoting the Russian language and culture, leads me to believe that the reports of a new Russian Internet that have appeared in the Western media are unlikely to prove to be anything more than an eye-catching headline.

A number of articles from DP.ru (”Russia to build its own www.web.rus”), Regions.ru, and Obozrevatel.com have appeared in off line and online media. Even Gari Kasparov – a political opponent to Russian president Vladimir Putin – took that news and published it, based on a story in “Vechernaja Moskva” (Evening Moscow). Today the DP.ru article was re-published on the civil society’s Internet governance mailing list, this time translated in English and French.

It is important to publish a review not of the publications in the Russian media, but of the original documents, which inspired the above mentioned articles.

It seems the headlines do not match the reality, as they all appear to be based on “military sources, speaking under the condition of anonymity”, and here is what the official information from the Russian President says:

Strategy for Development of Information Society in Russia (draft, in Russian), the relevant part about ICANN is in the following paragraph:

6. МЕЖДУНАРОДНОЕ СОТРУДНИЧЕСТВО В ОБЛАСТИ РАЗВИТИЯ ИНФОРМАЦИОННОГО ОБЩЕСТВА

Важной составляющей деятельности по развитию информационного общества в России является международное сотрудничество, направленное на создание условий для ускорения формирования постиндустриальных тенденций в экономической, социально-политической и духовной сферах жизни российского общества, реализацию положений Окинавской хартии и итоговых документов Всемирной встречи на высшем уровне по вопросам информационного общества (2003-2005 гг., Женева, Тунис).

Основными мероприятиями, осуществляемыми Россией в рамках международного сотрудничества в области развития информационного общества, являются:

участие России в определении путей решения вопросов формирования глобального информационного общества, в выработке международных норм и механизмов, регулирующих отношения в области использования глобальной информационной инфраструктуры, включая вопросы управления использованием Интернета, определения системы показателей развития информационного общества на глобальном и национальном уровнях;

участие в международном информационном обмене по вопросам развития информационного общества, распространение объективной информации о социально значимых событиях российской и международной жизни, культурного разнообразия и самобытности народов России;

содействие развитию информационного обмена между государственными органами и негосударственными организациями России и зарубежных стран;

создание экономических условий для продвижения российских информационных продуктов и услуг на рынки зарубежных стран;

содействие привлечению инвестиций международных финансовых организаций и зарубежных компаний в производство отечественных информационно-коммуникационных технологий;

совершенствование взаимодействия национальных правоохранительных органов в области выявления, пресечения и ликвидации последствий использования потенциала глобальных информационно-коммуникационных технологий в террористических и иных преступных целях, защиты прав на объекты интеллектуальной собственности;

содействие защите прав российских правообладателей за рубежом;

продолжение международного переговорного процесса в целях определения возможных совместных мер по устранению существующих и потенциальных угроз международной информационной безопасности военно-политического, террористического или иного преступного характера и содействия формированию соответствующих международных механизмов, в том числе правовых.

Here’s a brief translation (please forgive errors, neither Russian nor English is my native language):

An important part of the development of the Information Society (IS) in Russia is international cooperation, aimed at creating conditions for fast formation of post-industrial tendencies in the economic, social-political and cultural life of the Russian society, realization of the positions of the Okinawa charter and the WSIS documents (2003-2005 Geneva, Tunis)

Main activities, performed by Russia in the framework of international cooperation in development of IS, are:

• Participation of Russia in defining the way for solving the issues about formation of global IS, in creation of international norms and mechanisms, regulating the relations in using the global information infrastructure, including questions about governing the Internet usage, defining criteria for development of IS at global and national levels
• Participation in international information exchange on issues of developing IS, spreading information for socially important events from the Russian and intenational arena, cultural diversity and national characteristics of the people of Russia
• Cooperation in development of information exchange between governmental structures and non-governmental organizations of Russia and foreign countries
• Creating economic conditions for promoting Russian information products and services on the foreign markets
• Help in encouraging investments from international financial organizations and foreign companies in production of Russian ITC
• Improving cooperation of national law enforcement bodies in the field of finding, intercepting and damage management of usage of the potential of ICT for terrorist and other criminal goals, copyright protection
• Organizing protection of Russian copyright holders abroad
• Continue international negotiations process in order to define possible common measures for eliminating current and potential threats upon international information security from military-political, terrorism, or of other criminal character and support in formation of adequate international mechanisms, including legal ones.

The above statements form the draft of the Strategy for Development of Information Society in Russia, plus the opening notes of President Putin in Moscow show that Russia is to start a new, pragmatic approach towards development of Information Society.

It is encouraging also to see that Russia plans to be more actively involved in international cooperation, and that it would like to be part of the solution. ICANN’s Governmental Advisory Committee (GAC) deals with the input and concerns expressed by governments within ICANN’s limited technical remit, and its chair recently announced he “would like to extend an open invitation to representatives of all governments” within that process. We are expecting some of the ccTLD administrators from the whole region (Russia and CIS) to come to the ICANN Los Angeles meeting at the end of October, and thus continue to positively contribute to the development of ICANN.

Our work in the region also has had recent positive developments, when ICANN received a letter (PDF, 1.76Mb) from Alexei Platonov and Alexei Soldatov on the .SU ccTLD RosNIIROS, and last month ICANN had a number of successful meetings in Russia. In just two weeks, we’ll participate with keynote speakers at a Moscow Round table, organized by the influential Institute for Information Security Issues to the Moscow State University. Among the conference organizers are also the Academy of Cryptography of the Russian Federation, the State University of New York (SUNY, USA), the Cambridge University, (UK), the George C. Marshall European Center for Security Studies, and it takes place with the support of the Security Council of the Russian Federation and the National Anti-Terrorist Committee.

As luck would have it, our visited coincided with a Cabinet reshuffle of the Russian government and the first sessions of the new Council of Ministers. As a result, our meeting with the Minister had to be canceled, amid apologies from the Ministry International Department. Which is a shame since there are a number of important topics for both the Russian Federation and ICANN, ranging from GAC and ICANN development, to, of course, IDNs.

The rest of our time in Moscow was fortunately more successful and led to some fruitful discussions as well as a number of conclusions about what we are going to do in the next years:

• We need to do a lot of work explaining to the Russians what ICANN is, how it works, and what a multi-stakeholder approach means
• We’ll work with the Moscow State University and the IISI to organize a number of educational special workshops for mid-level Russian officials. As an immediate step, ICANN will participate in a round table between 25-27 October in Moscow, dedicated to the internationalization of the Internet, security, DNS and IP addresses, among other topics.
• We will help RIPN (RosNIIROS, running .SU) prepare a plan that provides an explanation for what might happen with the ccTLD; it will also describe what the possible steps are in the next 8-10 months, and will be published for users to see so they know what to expect when registering or using domains in the .su space.
• RIPN will publish a note on their website soon about the fact that users are facing possible migration, with an explanation of terms and reasons

We also strengthened our relationship with the .RU coordination center (the .ru ccTLD), and they will not only participate at the round table in October but also continue to attend ICANN’s meetings and participate in ICANN events – which should help bring awareness about ICANN to the Russian Internet community.

There is much more, of course, which we will post here as and when it happens.

Among them will be, from ICANN, Theresa Swinehart, Tina Dam and Veni Markovski, as well as Fred Baker and Patrik Faltstrom (CISCO/IETF), Jaap Akkerhuis (DNSsec/NLnet Labs), Timothy Lowe (RIPE), and Lynn St. Amour – President and CEO of the Internet Society.

Topics on the agenda include (but are not limited to): IPv6, ENUM, DNSsec, Internationalized Domain Names, presentation and discussion about ISOC and ICANN.

A session will be dedicated to “Internet governance: status and way ahead” (chaired by V.M. Vasilyev of the Russian Ministry of information technologies and communications); another will discuss “International and national projects and programs on support of Internet development” (chaired by Markus Kummer from the IGF Advisory Group Secretariat, and with participation of George Sadowsky, adviser to the IGF AG, and chairman of the ICANN Nomination Committee).

See the full agenda (in English) at the website of the local organizers – the Russian Association of Networks and Services (RANS).

Last year,the conference brought together Dr. Paul Twomey, President/CEO of ICANN and Houlin Zhao, currently deputy-secretary of the ITU. You can see pictures from their session here.